なあ、
オレは上手に笑えてる？













　眼を覚ました時の違和感にぞっとした。

　ぬくもりの消えたシーツ
　誰もいない傍ら
　闇の中手探りで探す

　それが勘違いだとすぐに気付いたけれど。
　いくら求めても、抱き締めてくれる腕はない。
　ほんの少しの時間だけの独りきり。
　それを忘れていたことに少し驚いただけ。
　ベッドに入る前、したたかに酒を呑み、朝までぐっすり眠れると思っていた分だけ過剰だった。
　まさかこんな真夜中に目を覚ますなんて思いもしなかった。
　咽喉が渇いたせいだろうか。
　水でも飲み直せばマシかと、ベッドを降りかけ、疲れた息を吐く。
　未だに足元が危うい。慣れない水割りを浴びたのが、そもそもの間違いだった。
　1人で帰らなきゃならない日に限って無茶をしてしまう。　自分の馬鹿さ加減だと判っていても。
　止められない。
　今更のように思い出した醜態に、むっつりとベッドに沈みこんでいるのが辛くて。
　どうにか立ち上がるきっかけを探した。
　こんな時に思う。
　喫煙の習慣があれば、気を紛らわせる手間もない。愛煙家の買い置きを思い出したが、それはリビングへ行ってからの話。結局は我が身で歩け、だ。

　液晶パネルの仄かな光。
　覚束無い足取りに恐々と寝室を出た。




　ペットボトルを一息に半分ほど開けて、自分がどれほどに渇いていたのかを知った。
　だらしなく座り込んだソファから見上げた、暗い天井。隙間の光に何かが影を伸ばし、揺れ動いている。
　音の無い、静かな、こんな空間に１人で居るのは辛かった。
　唯の影にさえ、ゆらめきの中に、何かが見える。
　そんな気がしてならないのだ。
　だがそれは錯覚。自身の、愚かさの投影。

　酷く恐い。
　もたれかかる背中があるという、ことが。
　いつしか自分の足で立つことを止めてしまうだろうから。
　渇いた足元のこの危うさに気付いている。

　やまない慈雨は、優しい声。
　無限に与えられ続けるもの。

　例えば、そう。
　包み隠した綺麗な言葉を云えなくなったとしても。

　雨はやまない。


　ふっと流れを変えた部屋の空気に引き摺られ、意識が混濁する。
　転がり落ちたペットボトルの行方をぼんやり思い浮かべながら、手を、伸ばした。
　高い天井に影が躍る。
　わずかに差し込む、その微かな光にさえそれは眩く映っていた。

「おかえり」




　手にしたものの眩さに、眼が、眩む。
　あまりに眩しく、
　痛くて。

　それなのに泣くこともできない。

　 　だから、せめて----

　上手に笑っていたいんだ。







End